Vue en gros plan du triplan Astra, sur le terrain d'Issy-les-Moulineaux, le 29 août 1911. La cellule est formée d'un treillis de tubes métalliques recouvert d'un revêtement entoilé. Le moteur, un Renault 8 cylindres en V à refroidissement par air, d'une puissance relativement modeste (75 ch), entraîne une grande hélice bipale. Le moteur est protégé en partie basse par un carénage en tôle d'aluminium. Le train d'atterrissage de type classique, comprend pour le train principal, quatre grandes roues d'1 m de diamètre montées sans suspension dont les pneus effectuent le travail d'amortissement. Deux roulettes sont montées à l'arrière. "La Revue aérienne" (édition du 10 novembre 1911) fait référence à cette particularité dans un article consacré aux châssis d'atterrissage des aéroplanes du concours militaire de 1911 : "Le triplan Astra possède un châssis très original. Le longeron-tube avant du plan inférieur sert d'axe à 4 énormes roues." Quelques précisions concernant le châssis d'atterrissage de l'appareil sont publiées dans le numéro du 1er novembre 1911 de la revue "L'Aérophile" : "Quant aux 2 triplans du Concours (...) l ’ Astra (...) avec ses 4 roues de front à pneus énormes, a subi sans subi sans grands dommages des atterrissages fabuleux, prouvant que sa nouveauté présentait au moins quelque valeur. Astra. 4 roues sont montées directement sur le bâti de la cellule, sans interposition d ’ aucun amortissement. Ces roues sont énormes, et munies de pneus volumineux gonflés à 2,5 kg de pression intérieure. La surface d ’ appui sur le sol est considérable, et l ’ amortissement des chocs, obtenu par l ’ élasticité du matelas d ’ air des roues, très suffisant." L'appareil possède d ’ indéniables qualités de stabilité en vol et peut atterrir en douceur. Toutefois, une motorisation insuffisante (un moteur Renault de 75 ch) et un poids à vide élevé (760 kg) constituent un handicap pour une machine de cette taille (13 m de largeur et 9,70 m de longueur). Le triplan Astra est un avion qui a sa place dans l'histoire de l'aviation même s'il n'en est resté qu'à un stade expérimental.
© Monde et Caméra / Coll. musée de l'Air et de l'Espace - Le Bourget / MC 7221
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